Laborgezüchtete Diamanten vs. Kubikzirkonia: Wichtige Unterschiede erklärt

Der Schmuckmarkt ist mit einer Fülle an schillernden Steinoptionen überschwemmt – natürliche Diamanten, im Labor gezüchtete Diamanten, Zirkonia – was viele Verbraucher über ihre Unterschiede verwirrt. Angesichts der wachsenden ethischen Bedenken hinsichtlich "Blutdiamanten" wenden sich immer mehr Käufer an im Labor hergestellte Alternativen. Einige Verkäufer geben jedoch Zirkonia (CZ) als echte Diamanten aus, wodurch Käufer minderwertige Produkte zu überhöhten Preisen erhalten.

Zirkonia ist ein synthetisches Material, das Diamanten im Aussehen sehr ähnlich ist. CZ besteht aus Zirkoniumdioxid mit einer kubischen Kristallstruktur und wird künstlich hergestellt, um farblos, hart und makellos zu sein. Seit seiner Einführung im Jahr 1976 hat CZ als erschwinglicher Diamantenersatz in Schmuck an Popularität gewonnen. Hersteller können auch verschiedene chemische Elemente hinzufügen, um farbige Versionen zu erstellen, die seltene Fancy-Diamanten imitieren.

CZ wurde ursprünglich in den 1970er Jahren von sowjetischen Wissenschaftlern für Laseranwendungen und nicht für Schmuck entwickelt. Seine außergewöhnlichen optischen Eigenschaften machten es für technische Zwecke wertvoll. Die Edelsteinindustrie übernahm später CZ, als seine diamantähnliche Brillanz und die geringen Produktionskosten entdeckt wurden. Heute erscheint CZ in verschiedenen Schmuckstücken, darunter Verlobungsringe, Halsketten und Ohrringe.

Trotz visueller Ähnlichkeiten fehlt CZ die chemische Zusammensetzung und die physikalischen Eigenschaften echter Diamanten. Auf der Mohs-Härteskala liegt CZ bei 8,5 im Vergleich zu Diamanten mit perfekten 10. Während CZ in Diamantenformen geschliffen werden kann und einen ähnlichen Glanz aufweist, bleibt es eine Imitation und nicht das Original.

Im Labor gezüchtete Diamanten haben identische chemische und physikalische Eigenschaften wie natürliche Diamanten – beide sind reiner Kohlenstoff, der in einer kubischen Struktur kristallisiert. CZ ist jedoch Zirkoniumdioxid mit unterschiedlichen optischen Eigenschaften. Diamanten haben einen Brechungsindex von 2,42 im Vergleich zu CZ mit 2,15-2,18 und weisen unterschiedliche Lichtstreuungsmuster auf (0,044 für Diamanten vs. 0,058-0,066 für CZ).

Labordiamanten werden mit zwei Hauptmethoden "gezüchtet": Hochdruck-Hochtemperatur (HPHT) oder Chemical Vapor Deposition (CVD). Beide Verfahren replizieren die natürliche Diamantenbildung unter Verwendung von Kohlenstoffatomen, die sich über 10-12 Wochen auf Diamant-Saatkristallen aufbauen. Die CZ-Produktion beinhaltet das Schmelzen von pulverisiertem Zirkonium und Zirkoniumdioxid bei extremen Temperaturen (etwa 2.750 °C), um synthetische Kristalle zu bilden – ein grundlegend anderes Verfahren.

Während CZ typischerweise makellos erscheint (entspricht einem D-farbigen Diamanten), kann diese Perfektion im Vergleich zu den meisten im Labor gezüchteten Diamanten, die oft leichte Farbtöne aufweisen, unnatürlich wirken. Unter Vergrößerung führen die weicheren Bestandteile von CJ zu abgerundeteren Facettenkanten im Vergleich zu den scharfen, präzisen Schnitten echter Diamanten.

Mit überlegener Härte und Verschleißfestigkeit bieten im Labor gezüchtete Diamanten eine längere Lebensdauer als CZ. Dieser Haltbarkeitsunterschied erklärt zusammen mit der Tatsache, dass Labordiamanten echte Diamanten sind, ihre deutlich höheren Preise im Vergleich zu CZ-Schmuck.

Der Markt für im Labor gezüchtete Diamanten hat ein stetiges Wachstum gezeigt und soll von 1,62 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016 auf 2,76 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 ansteigen. In der Zwischenzeit haben die CZ-Verkäufe geschwankt, da informierte Verbraucher zunehmend authentische Diamantenalternativen bevorzugen, die ethische Beschaffung mit echter Qualität verbinden.

Beim Kauf von Diamantschmuck empfehlen Experten, den Ursprung und die Eigenschaften des Steins durch eine seriöse Zertifizierung zu überprüfen. Das Verständnis dieser Materialunterschiede hilft den Verbrauchern, fundierte Entscheidungen zu treffen, die ihren Werten und Erwartungen entsprechen.